1992年調查,台灣平均每人的飲食中,油脂攝取量有57%來自食物(隱性油脂),43%來自食用油(顯性油脂)。當計算油脂攝取量時,要注意食物中的隱性油脂也要列入考慮。
美國心臟協會建議現代人的油脂攝取熱量不宜超過總攝熱量來源的30%,且飽和、單元不飽和及多元不飽和脂肪酸之比例應為0.8:1.5:1.0,同時ω-6/ω-3)比率(即
亞油酸/α-亞麻油酸 比率)以7:1~ 10:1為宜。亞油酸屬ω-6系列脂肪酸,亞麻油酸則屬ω-3系列脂肪酸。
各種油脂均含有各種不同的脂肪酸,其差異在於脂肪酸之比例不同。通常,在常溫下呈固態者是含較多飽和脂肪酸的油脂,呈液態者則是含較多不飽和脂肪酸的油脂。
無論多瘦的肉,都含有4~12%的油脂,且為含高飽和脂肪酸的油脂。
攝取過多的飽和脂肪酸會使體內血漿膽固醇含量增加,適當的不飽和脂肪酸會使體內膽固醇下降,其中的亞油酸及亞麻油酸有加強肌肉收縮的作用,對心臟血管有保護作用。
人體可以利用其他營養素在體內合成飽和及單元不飽和脂肪酸,但無法合成亞油酸及亞麻油酸等必需脂肪酸(通常稱為維生素F),故必需從飲食中攝取。
黃豆油含54%亞油酸,7%亞麻油酸,且價格低廉。其他選擇為玉米油、紅花籽油及葵花籽油等。魚油也含有高量的多元不飽和脂肪酸。
含高飽和脂肪酸的油脂不單是動物性油脂,植物性油脂中含高飽和脂酸的依序為: