甘油生產過剩，引起業界關心—積極研發甘油新用途(New Uses of Glycerol)

雖然甘油(Glycerol or Glycerine) 擁有1500種以上的一般用途，諸如化妝品、護膚藥劑、烟草、醫藥法定藥劑，以及各種食品加工產品，確實不勝枚舉，但其總需求量並不甚大，因此引起生產過剩。近年來世界各國推廣由植物油脂生產生質柴油(Biodiesel)，如黃豆生質柴油(Soy Biodiesel, Methyl Soyate)，即脂肪酸甲酯(Methyl ester of fatty acids)，以致甘油產量，將更為過剩而趨於更跌價，甚受有關業界的關心。如是，如何研發甘油的革新用途，以利因應，乃成為業界的挑戰。

研發甘油的新用途，乃當務之急，諸如經由酵素法予以製造甘油多元酯(Glycerol poly ester)以供乳化劑、潤滑劑、界面活性劑之製造。以甘油為原料，經發酵方法，以製取生質聚合物(Biopolymers)，例如多羥基羧酸酯(Poly hydroxyalkanoate)供為生物可分解塑膠，以替代石化系塑膠，或製取生質界面活性劑(Biosurfactants)，例如Sophorolipids與Rhamnolipid，以替代石化系界面活性劑，均有利於環保而避免環境汚。

另外，研發二丁氧基甘油(Dibutoxy glycerol)以供為燃料氧化劑(Fuel oxygenate)以利減少柴油引擎的黑烟微粒子(PM)排放量，亦為甘油新用途的另一個貢獻機會，而甘油聚合物可替代石化系塑膠(如PP塑膠)，而利於擴大甘油的新用途。(資料來源: INFORM (AOCS), March, 2004)