黃豆異黃酮與其生理機能
Soy Isoflavones & their Physiological Functions

陳介武 顧問
美國黃豆出口協會  ASA/Taiwan

　　隨著世界經濟的高度成長，人類的平均壽命也逐年增長，而成為人生80年的時代。在平均壽命增長的背景，不只飲食生活，尚有環境衛生方面的改善與醫療技術的進展，均屬關鍵因素，然而飲食生活習慣對健康確實具有密切而甚大的影響，無庸置疑。於此，由於綜合性因素所產生的成人病，乃引起世人的注目與關心，而膳食具有關鍵性的荷爾蒙效應，以致利於預防許多疾病的發生。

　　如是，人類健康的相關問題，乃集中在研討植物動情激素(phytoestrogen)。據phytoestrogen的專家Dr. Aedin Cassidy (University of Surrey, UK)推出，由於以植物為基質的食物而來的phytoetrogen對乳癌(Breast cancer)，女性更年期障礙(Menopausal symptoms)，骨質疏鬆症(Osteoporosis)，心血管循環器官疾病(Cardiovascular disease)等，具有預防效果。植物所含的植物化學物(phytochemicals)中，首推大豆異黃酮(Soy Isoflavones)，係為世人尤其注目的phytoestrogen。

1.大豆異黃酮與癌病(Soy Isoflavones & Cancers)：大豆異黃酮係一種植物色素，其含量約為大豆的0.2～0.4%，尤其在胚軸(Hypocoty1)的含量最高，可達2.4%。通常大豆及黑豆等豆科類含有豐富的異黃酮類，但菜豆(Kidney bean)則不然。雖有12種結構不同的異黃酮(如Genistein, Daidzein, Glycitein等)而以Genistein為大豆所含的主要異黃酮。其作用（生理機能）類似女性動情激素(Estrogen)而另稱為植物動情激素(Phytoestrogen)。Phytoestrogen與Estrogen比較，其效應甚低，約為1/100～1/1000，故亦稱為Weak estrogen，然而卻具有抗Estrogen(Antiestrogen)的效應。

Estrogen係維持女性正常生理機能的重要因素，但其含量層次過高則易引起乳癌以及其他激素相關性癌症的危險（Risk）。於此，異黃酮的抗動情激素（Antiestrogen）性質奏效而對女性具有抗癌(Anti-carcinogen)的效應。據美國癌症學會(National Cancer Institute)，大豆異黃酮具有與Tamoxifen(抗癌藥劑)類似的抗癌作用，而素食者（Vegetarian）或亞洲人的罹患乳癌率較低，與其常攝食大豆產品（含有異黃酮，如附表）有關，同時某些攝食大豆產品的歐美女性（通常歐美人甚少攝取大豆食物），其乳癌罹患率亦顯然偏低。另外，攝食大豆產品亦會降低前列腺癌（攝護腺癌，Prostate cancer）的罹患率，均獲得求證。

表一　市售大豆食品的大豆異黃酮含量(µg/g)

(資料來源: 食品與開發, 日本)

表二　攝食率與癌症罹患率比較

(資料來源: American Cancer Society, U.S.A.)

　　大豆異黃酮的抗Estrogen效應（即Anti-carcinogen，抗癌效應），確實使人興奮，除了乳癌以外，對於應泛的癌症亦奏效。大豆所含的主要異黃酮，稱為Genistein，係為抗癌的有效武器，已有200篇以上的研究報導，諸如乳癌，結腸癌，肺癌，前列腺癌，皮膚癌以及白血病等的預防功效。

　　通常腫瘤(Oncogenes)會產生酵素（Enzyme）以促進形成癌細胞，例如酥胺酸酵素（Tyrosine protein kinase)，係促進癌細胞的關鍵因素。Genistein係為強有力的酥胺酸酵素抑制物質(Inhibitor)，同時又可抑制其他致癌酵素，是為強有力的抗癌劑(Anti-carcinogen)。它不但可抑制細胞的成長，又可轉換癌細胞為正常的細胞。據Fotsis氏等(Proc. Natl. Acad. Sci., U.S.A. 1993)，Genistein可抑制血管腫症(Angiogenesis)，不但可預防腫瘤(Tumors)，亦可治療處置腫瘤。總而言之，Genistein為絕佳的抗氧化劑(Anti-oxidant)及抗癌劑(Anti-carcinogcn)，以利防止正常細胞被氧化破壞引致癌症。美國癌症專家認Genistein為革新的絕佳抗癌劑(The Best of Anti-carcinogen)，您可不必去買這種葯劑而只要攝食大豆即可。另外，利用動情激素療法，即攝取Estrogen以大幅降低心血管疾罹患率，但相反地卻增加乳癌罹患率的副作用。若攝食另一種Estrogen，叫做phytoestrogen（植物動情激素）就可降低乳癌機率而沒有上述副作用。

　　據報導，攝食大豆食品的主要國家人口，其癌病罹患率顯然比不攝取大豆產品的美國為低。在日本其罹患死亡率大約為美國的四分之一，在中國則約為五分之一，在韓國約為十分之一。另外，罹患前列腺癌（攝護腺癌）方面，美國人口亦比這些國家為高。如此，得悉大豆異黃酮在防癌上的獨特貢獻。

2.大豆異黃酮與心血管循環器官疾病(Soy Isoflavones & cardiovascular disease):
　　心血管疾病顯然與食物具有密切的相關關係而人類亦得悉某些食物具有這種疾病的預防效果。通常認為飽和脂肪及高膽固醇食物的攝取，容易引起心血管疾病而大豆蛋白或其食品可協助降低血清膽固醇含量而利於預防心臟疾病。亦即公認由於過量的飽和脂肪或膽固醇蓄積在血管內而引起高血壓高血脂症，動脈硬化等心血管疾病，它為一種寧靜疾病(Silent disease)係為人類死亡的重要元凶之一，尤須在意關照，予以警惕。

　　膽固醇(cholesterol)僅存於動物食品中，卻不存在於植物食品，因此，動物性膳食甚易影響人體血液的膽固醇或三酸甘油酯含量而導致有關心臟疾病。

　　大豆蛋白含有豐富的胺基酸，諸如甘胺酸(Glycine)及精胺酸(Arginine)可降低血清胰島素(Insulin)的層次，使肝臟製造較少膽固醇。通常植物食品的甘胺酸及精胺酸含量較高，以致素食者罹患心臟疾病者較少。然而動物蛋白的甘胺酸及精胺酸含量較低而離胺酸(Lysine)較高。離胺酸易提升胰島素層次而促進膽固醇的生成，因此攝取離胺酸較高的食物，較易提升血清膽固醇含量，而成為導致心臟疾病原因之一。然而攝取植物蛋白（如大豆蛋白），有助於降低血清膽固醇，而可預防心臟疾病。

　　大豆所含成份，除了大豆蛋白以外，尚有其他成份，諸如，多元不飽和脂肪酸、單元不飽和脂肪酸、大豆卵磷脂(Soy Lecithin)，大豆皂素(Saponins)、大豆固醇(Soy sterols)、大豆異黃酮(Soy Isoflavones)、大豆纖維(Soy fiber)等，均具有降低血清膽固醇含量的卓越效果。

　　據John R. Crouse博士(Wake Forest University, North Carolina, U.S.A.)在美國心臟學會報導，含有異黃酮的大豆蛋白飲料可降低血清總膽固醇，LDL膽固醇及三酸甘油酯等含量，然而將大豆蛋白所含的異黃酮去除，則無上述效果，而認為大豆蛋白的抑制膽固醇活性成份在於異黃酮。異黃酮的含量愈高，其降低總膽固醇及LDL膽固醇的效應亦愈好，並繼續在探討其相關作用，係提倡暗示異黃酮（並非大豆蛋白）才是降低膽固醇的關鍵因素，由此得悉異黃酮的另一個生理機能。

　　另外，據日本，京都大學及東亞大學的臨床研究，對於40～60歲的日本女性，予以觀察結果，經每日服用約40mg異黃酮，連續四星期後，其血壓及血清膽固醇量均顯著降低。尤其對於高血壓、高血脂症、高膽固醇罹患者，亦具有相當的效果，以求證異黃酮對心血管循環器官疾病的抑制效應。

3.大豆異黃酮與骨質疏鬆症(Soy Isoflavones & Osteoporosis)：
　　通常女性在其更年期以後，女性動情激素(Estrogen)急速減少，以致產生更年期障礙，骨質疏鬆，腦中風，心肌梗塞等疾病。尤其骨質疏鬆症與女性動情激素的減少具有密切的關係，經疫學調查得悉，補充植物女性動情激素(phytoestrogen)可確保骨量、骨密度，以利預防骨質疏鬆症。

　　人體骨骼也與其他細胞一樣不斷進行新陳代謝，若骨骼代謝平衡被破壞則骨量逐漸減少而形成骨質疏鬆，尤女性原來其骨骼量就較少，加之，停經後具有抑制骨骼量流失（即鈣質流失）機能的Estrogen的分泌急速減少，以致易罹患骨質疏鬆症（停經後10年當中，其骨骼量損耗15～50%）。對於年紀較大的成人場合，隨年紀增加而其骨密度逐漸降低而易引起骨折及骨質疏鬆，除了補充鈣質以外，預防鈣質的流失，乃為最關鍵措施。（通常女性骨質疏鬆症罹患率約為男性的三倍）。

　　大豆異黃酮具有抗氧化性，抗菌性，類似女性動情激素，抗Estrogen等，生理機能，而將成為以骨骼代謝調節與抑制骨量流失為訴求的新觀念措施物質，亦即不但補充鈣質為要，更須抑制鈣質的流失為關鍵。

　　通常為確保良好骨密度，其建議參考攝取量為異黃酮40mg／人／日，據報導日本人經常攝食大豆有關食品，其大豆異黃酮平均的攝取量為18mg／人／日，仍與參考量相差較大，尚須再補充約20mg為宜，日本厚生省對於骨質疏鬆症的預防宣導相當賣力，其骨質疏鬆症相關預防醫療費已達一兆三千億日圓（1997年），可知其關心的程度，以維健康。

表三　大豆蛋白產品的異黃酮含量

(資料來源: J. of Nutrition, U.S.A.)